2007年9月15日 星期六

參、克隆岱克公路



雲鎖白馬城

當遠山開始明朗時,我們知道白馬城應該到了。

當披薩店及其他招牌出現時,具有人類文明的白馬城應該不遠了。此時雲霧漸開,在山谷中沿溪而行,逐漸進入白馬城。

此時才開始尋找今晚預訂的民宿,阿登堡民舍(Ardendal Lodge)。這家民宿在網頁上的住址很簡單,僅標名路名及號碼,但這樣實在很難由公路的方位確定其所在,現有的地圖也無法找到。還好帶來的手機又恢復通信,找到了基地台,手機接通了。開始時訊號不佳,後來還是接通了。接電話的是屋主萊爾(Lyall),他說我們的現在位置已經過頭,必須轉回到另一個路口,要我們先在那裡等,他開車來引路。如此,我們終於找到今晚的民宿!




這家民宿位於進城的郊外,是森林中的小木屋。萊爾留著長髮,約莫五十光景。他說太太雪仁(Sheran)今天正好有事外出,待回才會回來。他先安排我們在一間最大的木屋住下。這個木屋空間很大,有大客廳、廚房、一間大臥室及一間單人房。客廳的沙發攤開可以睡兩人,所以這間木屋應可以容納五人,我們一行三人,空間十分足夠,但在這裡住一晚的房金130元加幣,價格不菲。

據屋主說,這間獨立木屋才新建不久,我們算是住宿的第二人。小弟原來期望這家有網路可用,因為在電話預定中已經確認,當時說沒問題。現在屋主說新屋的網路還沒有弄好,因此頗為失望。至今已經歷三晚,他提出的網路條件沒有一天兌現。這一家因為價錢貴,所以他一直嚷著一定要減些價錢。不過屋主說可以用他家的電腦,倒也是一個解決的辦法。

住民宿,通常對網路裝設不能期望過高。雖然無線網路已經很普遍,而且設置價格也甚為合理,但是仍然很多地方趕不上這種需求的趨勢。目前經營民宿的人,大多屬保守型,也欠缺這種使用新科技的想法,這家已有設置的想法,已經是不錯的了。即使網路已經如此發達的美國,也僅限於大城市。上次我們到我們的美國朋友伊佛林的明尼蘇達州湖邊,要求上網簡直是奢侈。即使後來在一般的小旅館裡,也仍然無法應用自如。那時除了失望之外,也無可奈何。旅遊點如滑雪盛地惠斯勒,由於國際遊客多,網路的需求大,所以每個旅館幾乎自設有無線網路。只是這些無線網路均要收費,而且費用不低,一天約等於房租十分之一,反正要不要隨你便,真是搶錢搶到家。

住民宿,在付錢的機制上,也有相當的不方便性。雖然現在信用卡相當普遍,但有些地方只收現金,這家民宿就是如此。所以出門在外,仍然必須備用支票或現金,才能在民宿的投宿上得心應手。這次我們出來又是匆匆忙忙的,忘帶支票簿,是最大的錯著,希望不會產生不必要的困擾。到這個荒郊野外之地,什麼事都可能發生,只求平安就是福。例如,今早在尼爾遜堡加油的時候,我的Vancity信用卡就是無法通過讀卡機,若無其他信用卡就得付現金了。


白馬城的故事

資料來源:http://www.yukoninfo.com/maps/whitehorse.htm

根據資料,白馬城是育空領域的首府,人口接近23,000,但整個育空地區的總人口數也才31,000人,而且其人口成長不多。白馬城之名原為Whitehorse Rapids,只因當時之瀑布呈現白色細絲,狀如一群白馬的鬃毛。後來Rapids的字尾不見了,剩下白馬一字,因以名之。雖然人口僅及二萬餘人,但就面積而言,它是加拿大第三大的城市。在城中尚有一個世界最北端的植物花園展場地、一間育空大學。

此外白馬城附近還有一個世界最小的沙漠,稱為卡克勒斯沙漠(Carcross Desert),其面積僅有260公頃。育空地區之總面積482,443平方公里,其最高點羅根山,標高5,959公尺,也是加拿大全境的最高點。

白馬城在道森城淘金潮中也曾扮演相當重要的角色。當年克隆岱克淘金熱潮吸引成千上萬的淘金客乘船從阿拉斯加的斯蓋格韋(Skagaway)上岸,翻山越嶺到育空河的源頭,再設法順著河流經過白馬城到道森市。後來,白馬城與道森市之間開始有船運,這段900公里的水道順流需二天半,回程逆流要五天。從美國阿拉斯加邊境斯蓋格韋(Skagway)越過白色隘口的鐡路於1898年開通,1900年展延到白馬城,至今仍暢通無阻,是世界景觀最壯麗的鐡道之一。白馬城後來因為阿拉斯加公路的開通,行政交通運輸需求日增,其重要性也大增,育空領域的首府終於在1953年從道森市遷移至此。

白馬城到處可以看到原住民,加拿大稱為第一國民(First Nations),這些原住民至少講八種不同語言,如Gwich'in, Han, Upper Tanana, Northern Tutchone, Southern Tutchone, Tlingit, Tagish 及 Kaska等。


阿登堡民宿的早餐

隔日(八月十二日)女主人雪仁一早就開始為我們作早餐。昨天她先來問我們早餐的時間與地點,最後敲定七點半在她家餐廳用餐。雪仁是一個能幹的女主人,她自公家退休後即開始專做外燴,是一位很好的廚師,她對自己的好手藝也信心十足。

她的家是一棟平房,離我們住的木屋約一箭步的距離。裡面除起居室外,客廳、廚房、餐聽均在一起,沒有隔間。這給她很大的揮灑的空間,烹煮時可以不必穿堂過室。今天早餐吃的是可頌、培根、炒蛋,三道菜都是她親自下廚。可頌很大,很特別,看起鬆脆可口。培根則用烤箱烤,不是一般用煎炒的方式,這是相當花功夫的一招,可能也是如此做法才使培根變成不油不膩。炒蛋也很特別,吃起來鬆軟可口。她說做這道菜時,雞蛋不要用打蛋器打,只要用手攪器均勻即可,然後加上一些起士以文火炒熟,不加鹽也不加胡椒,所以味道清淡而別有風味。

女主人對自己的烹飪技術很有自信,因此每一道菜都能說出一個道理來。像她自己做火生花(Fireweed)果醬,採摘時必須選定時間,且僅能採掫花的部份。採摘時需注意不要太靠近路邊,最好在林內的草地,以免受到污染。採集後蒸煮成果醬,味道甚為清香;做其他藍莓果醬也是如此,不過要注意熊的出沒,因為這也是熊喜歡的食物。

她說:有一次有一對父子前來住宿,由於來時已晚,要她建議那一家餐廳有較好的牛排。她不假思索地回答:我這裡就是。她說要吃煮熟(Well-done)的牛排根本不用到好餐館,任何一家餐廳都可以做。要吃符合所需熟度的才需要真正的廚藝。於是她當場下廚,所做出的牛排賓主盡歡。

早晨的配菜除了火生花果醬外,尚有燻鮭魚。這是將新鮮鮭魚浸泡在水果濃汁中廿四小時,取出後經過煙薰過程即成。這些程序都是自行研製,不加任何防腐劑,因而具有獨特風味。經過品嚐後,定人詢問是否可以買一些,她說只做不賣;不過她最後還是送我們兩塊剛處理過的薰魚。臨走的時候,她還另外送我們三塊可頌,也夠我們路上充飢了。




購買二手備胎


昨晚抵達此地時,曾先與屋主萊爾稍做交談,並問及丹姆斯特公路的行駛概況。他說該公路他去過一兩次,路況還算好,並沒有一般人說的那麼可怕。許多路段開起來相當順暢,應該不必擔太多的心,即使我們現在開的小汽車也應該沒問題。一席話讓我們放下不少心,心想若聽信前晚奎奈爾先生那段唬人的話語,恐怕我們此行必須另行租車前往才行。

萊爾說,經過丹姆斯特公路時,由於多是碎石路面,有些石頭會有刺破輪胎的情形,但並不多見,只要在比較危險的地方減速慢行即行。至於備胎方面,他建議,不如在城內的修車廠買一個正常的二手備胎,價格也便宜,需用到時仍然可以派上用場,會比一般簡易備胎安全(註:一般隨車附送的簡易備胎厚度較小,僅提供短距離的代用功能)。

離開阿登堡民宿,我們因此先進白馬城。主要任務除加油外,另購備胎及補充食物。我們先到蜆牌加油站加滿油,並請服務生為我們檢查機油。一切妥當後,就在加油站的附設修理廠購買一只備胎。由於該廠有舊胎沒有舊輪框,所以買到的是新輪框配舊輪胎,要價120元。這是備而不用,搞不好回來還可退還哩。

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